Τις πρώτες ημέρες του Απρίλη (2022) βρεθήκαμε για επαγγελματικούς λόγους στην Βασίλισσα του Ιονίου, την Κέρκυρα όπου μείναμε για 4 ημέρες, κατά την διάρκεια των οποίων προσπαθήσαμε να αξιοποιήσουμε όσο το δυνατό καλύτερα τον διαθέσιμο χρόνο μας, προκειμένου να επισκεφτούμε κάποια από τα αξιοθέατα του νησιού.
Σκοπός των επισκέψεων δεν ήταν μόνο η ψυχαγωγία μας, αλλά και η επιτόπια έρευνα για τους σκοπούς του πρωτοποριακού και βραβευμένου πλέον, έργου ανάδειξης των σημαντικών κοιμητηρίων της Λευκάδας, του οποίου έχω την ευθύνη για λογαριασμό του Δήμου Λευκάδας.
Αυτή ήταν και η αφορμή που μας έκανε εκτός από περατζάδες στην παλιά πόλη της Κέρκυρας, να επισκεφτούμε αρχικά το Καθολικό Νεκροταφείο της Κέρκυρας στο οποίο θα αναφερθώ σε επόμενο άρθρο και στην συνέχεια το κοιμητήριο του Ι.Ν. Αγίου Σπυρίδωνος Σαρόκκου (Κωτσέλα) προς αναζήτηση των τάφων του Αθανάσιου Μ. Πολίτη, γεννημένου στη Λευκάδα, ο οποίος ήταν ο πρώτος καθηγητής χημείας στην Ιόνιο Ακαδημία και του Αθανάσιου Γ. Πολίτη, γεννημένου στην Κέρκυρα, σημαντικού πολιτικού και διπλωμάτη.
Τέλος, επισκεφτήκαμε το Βρετανικό Κοιμητήριο της Κέρκυρας, το οποίο θα παρουσιάσω σε αυτό το άρθρο.
Το Βρετανικό Νεκροταφείο της Κέρκυρας (Corfu British Cemetery) βρίσκεται στην πόλη της Κέρκυρας στον λόφο του San Salvatore, πολύ κοντά από την πλατεία San Rocco. Ιδρύθηκε το 1814, όταν η Κέρκυρα βρισκόταν υπο την κατοχή της Αγγλοκρατίας (1814-1864), είχε χρησιμοποιηθεί ως ένα μέρος όπου ενταφιάστηκαν οι Βρετανοί αξιωματούχοι, στρατιώτες και κάτοικοι.
Σύμφωνα με την εξαιρετική ιστοσελίδα corfuhistory.eu στην Κέρκυρα υπήρχαν συνολικά 4 βρετανικά νεκροταφεία. To 1895 αποφασίστηκε τα δύο νεκροταφεία της πόλης να ενωθούν σε ένα, ενώ αργότερα, το 1920, μεταφέρθηκαν στην Κέρκυρα οι σωροί και τα μνήματα από το τοπικό νεκροταφείο των Παξών και το 1960 αυτά από την Λευκάδα και την Ιθάκη.
Στο εσωτερικό του νεκροταφείου υπάρχουν περίπου 500 τάφοι εκ των οποίων η παλαιότερη αναγνώσιμη ταφόπετρα έχει ημερομηνία 1817. Τα ταφικά μνημεία και τα γλυπτά που βρίσκονται διάσπαρτα μέσα στην μεγάλη κατάφυτη έκταση του κοιμητηρίου, είναι σπάνια παραδείγματα γλυπτικής του 19ου αιώνα.
Ανάμεσα στους υπόλοιπους τάφους του κοιμητηρίου, υπάρχει και το ταφικό μνημείο των νεκρών του ναυτικού επεισοδίου των στενών της Κέρκυρας που συνέβη στις 22 Οκτωβρίου το 1946, όταν δύο αγγλικά αντιτορπιλικά προσέκρουσαν σε αλβανικές νάρκες και υπέστησαν ζημιές, με αποτέλεσμα να βρουν τον θάνατο 44 ναυτικοί. Στην Κέρκυρα θάφτηκαν οι 13 από τους θανόντες, ενώ τα σώματα των υπολοίπων δεν βρέθηκαν ποτέ.
Το κοιμητήριο συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα και να θάβονται εδώ οι Βρετανοί υπήκοοι που ζουν στο νησί της Κέρκυρας.
Την διαχείριση του Βρετανικού Νεκροταφείου έχει ο φορέας Commonwealth War Graves Commision ενώ την φροντίδα του νεκροταφείου από 1944 μέχρι και τον θάνατο του τον Μάρτη του 2021, είχε ο Γιώργος Ψάιλας η οικογένεια του οποίου φρόντιζε το νεκροταφείο από το 1924. Αξίζει εδώ να αναφερθεί πως ο Ψάιλας είχε τιμηθεί με το “British Empire Medal”
